10 Top-Aktivitäten in Madeira: Von Naturpools bis zu Europas Traumstränden

Madeira, eine felsige, abgelegene und ehemals unbewohnte Insel vor der Küste Westafrikas, gehört zu Portugal und besticht durch ihre extremen Bedingungen. Auf der Insel gibt es kaum ebene Flächen, dafür schwarze Kieselstrände und hochgelegene Wanderwege. Selbst der lokale Wein ist das Ergebnis der herausfordernden Bedingungen. Es gibt hier wenig Alltägliches oder Langweiliges.

Um Ihnen die Orientierung auf dieser außergewöhnlichen Insel zu erleichtern, stellen wir Ihnen die zehn besten Aktivitäten auf Madeira vor.

1. Eine Seilbahnfahrt unternehmen

Das raue Terrain Madeiras hat einige der beeindruckendsten Infrastrukturen der Welt hervorgebracht. Es wird angenommen, dass die Insel über 150 Tunnel verfügt, und sogar die Landebahn des Flughafens ist im Grunde eine Brücke. Eine der einzigartigsten Möglichkeiten, die Insel zu erkunden, ist die Fahrt mit einer Seilbahn, lokal als teleféricos bekannt.

Ursprünglich dienten die Seilbahnen dem Transport von Gütern aus einigen der isolierteren Küstengemeinden ins Landesinnere. Heute werden sie hauptsächlich für touristische Zwecke genutzt. Auf Madeira gibt es sieben Seilbahnen, und eine der spektakulärsten ist der Teleférico das Achadas da Cruz in Porto Moniz, der als der steilste Europas gilt. Der Teleférico Rocha do Navio im Norden der Insel bietet atemberaubende Aussichten auf das Naturreservat Rocha do Navio. Die Seilbahn am Praia de Garajau ist eine leicht zugängliche Option, die Besucher zu einem attraktiven schwarzen Kieselstrand bringt.

2. Espetada essen

Das Signature-Gericht Madeiras ist espetada, Fleischstücke, die mit grobem Salz, Knoblauch und zerstoßenen Lorbeerblättern gewürzt, auf Spießen (traditionell auf Lorbeerzweigen) aufgereiht und über Kohlen gegrillt werden. Das Hauptgericht ist absolut köstlich, aber auch die Beilagen sind hervorragend: milho frito, frittierte Polentawürfel und bolo de caco, eine Art Fladenbrot, das mit Knoblauchbutter bestrichen wird. Zum Servieren werden die Espetadas in raffinierten Vorrichtungen aufgehängt, und Kenner wissen, ihr Bolo de Caco unter dem hängenden Spieß zu positionieren, um keinen der köstlichen Säfte zu verlieren.

Die bekanntesten Espetada-Restaurants befinden sich in und um die Stadt Câmara de Lobos. Viola ist unser Favorit und serviert lokales Rindfleisch auf Lorbeerzweigspießen sowie vinho seco, einen schmackhaften lokal hergestellten Wein. O Polar ist preiswert und ungezwungen, während Santo António wahrscheinlich die gehobenste Atmosphäre bietet.

Planungstipp: Wenn Sie in Funchal wohnen, ist Câmara de Lobos nur 10 km entfernt – eine einfache Taxifahrt.

3. Auf einer Levada oder Vereda wandern

Vor Jahrhunderten benötigten die Einheimischen auf Madeira eine Möglichkeit, Wasser vom fruchtbaren Norden der Insel in den trockenen Süden zu leiten. Zu diesem Zweck bauten sie eine Reihe von Aquädukten, die als levadas bekannt sind, und heute gibt es schätzungsweise 2500 km Kanäle auf der Insel. Aus Wartungsgründen werden die Levadas von Wanderwegen begleitet, von denen viele mittlerweile selbst zu Zielen geworden sind. Täglich wandern Hunderte von Besuchern und Einheimischen auf den Levada-Wegen, viele davon führen durch atemberaubende Wälder und bieten erstaunliche Aussichten. Klassische Levada-Wanderungen umfassen die Levada do Furado (PR 10), die durch einen von der UNESCO geschützten Laurisilva-Wald führt, oder die Levada do Risco (PR 6.1), die zu verschiedenen Wasserfällen führt.

Die Insel beherbergt auch allgemeinere Wanderwege, bekannt als Veredas, von denen einige durch noch raueres Gelände führen. Die Vereda do Arieiro (PR 1) erreicht buchstäblich Wolkenniveau und gilt als einer der beeindruckendsten Aussichtspunkte Madeiras, während die Vereda da Ponta de São Lourenço entlang der Küste verläuft – eine Seltenheit in dieser rauen Landschaft.

Planungstipp: Das milde Klima Madeiras bedeutet, dass Levadas und Veredas zu jeder Jahreszeit begangen werden können.

4. Madeira-Wein probieren

Vor etwa 500 Jahren entdeckten portugiesische Entdecker, dass das Hinzufügen zusätzlichen Alkohols (um den Gärprozess zu stoppen) zum Wein aus Madeira und das Aussetzen der Fässer unter heißen Bedingungen auf langen Bootsfahrten den Geschmack verbesserte (ganz zu schweigen von der Haltbarkeit), und so wurde der Madeira-Wein erfunden.

Obwohl wir Madeira-Wein oft als süßen oder Dessertwein betrachten, reicht sein Geschmacksspektrum von relativ trocken bis sehr süß. Alle sieben Weinhäuser der Insel bieten Verkostungen an, die in der Regel auch eine Führung durch die Einrichtungen umfassen – oft in unglaublich atmosphärischen, jahrhundertealten Kellern. Blandy’s, mit Kellern mitten in Funchal, ist am leichtesten zugänglich, während wir große Fans der brillant ausgewogenen (also eher säurebetonten) Weine von Barbeito nordwestlich von Câmara de Lobos sind.

5. In einem natürlichen Pool schwimmen

Vor Jahrtausenden führte fließende Lava in den Atlantik zu Formationen, die heute bequem als abgeschlossene Schwimmstellen dienen. Einige dieser piscinas naturais, wie sie auf der Insel bekannt sind, bewahren dieses natürliche Gefühl, während andere durch menschliche Infrastruktur ergänzt werden.

Die bekanntesten – und am meisten ausgebauten – sind die natürlichen Pools in Porto Moniz, in der nordwestlichen Ecke der Insel. Für etwas Ursprünglicheres besuchen Sie die Pools in Seixal, die ebenfalls an der Nordküste der Insel liegen.

6. Zeitgenössische Kunst und fantastische Gärten im Monte Palace Tropical Gardens erleben

1987 übernahm der kontroverse portugiesische Millionär und gebürtige Madeiraner José Berardo ein ehemaliges Hotel und dessen Gelände und verwandelte es in eines der reizvollsten zeitgenössischen Kunstmuseen des Landes.

Nördlich von Funchal gelegen und am bequemsten per Seilbahn zu erreichen, erstreckt sich der Monte Palace auf 70.000 Quadratmetern an einem abfallenden, dschungelartigen Hang. Einige Gebäude beherbergen Werke von inländischen Künstlern wie Joana Vasconcelos, aber auch von internationalen Künstlern wie Willem de Kooning. Diese werden möglicherweise von den Gärten übertroffen, die eine Fantasie aus Brunnen, thematischen Gärten, tropischem Grün und Blumen sowie der Geschichte Portugals in Form von handbemalten Fliesen sind.

Umweg: Eine Möglichkeit, vom Monte hinunterzukommen, sind Korbschlitten, die von Fahrern gesteuert werden, eine Tradition, die mehr als ein Jahrhundert zurückreicht.

7. Einen Ausflug nach Porto Santo unternehmen

Madeira ist Teil eines Archipels, dessen einzige andere bewohnte Insel Porto Santo ist. Erreichbar mit einer 2,5-stündigen Fährfahrt (oder einem kurzen Flug) von Funchal aus, hat die Insel eine trockene, flache, fast wüstenartige Atmosphäre, ein starker Kontrast zu ihrer Nachbarin.

Die meisten Menschen werden von Porto Santos 7,5 km langem goldenen Sandstrand angezogen – einer der besten in „Europa“. Die Insel bietet auch einige lohnende Wanderwege, köstliches Essen und schöne Aussichten. Trotz des Mangels an Wasser hat Porto Santo eine eigene einzigartige Weinbautradition, mit Rebsorten, die sonst nirgendwo in Portugal zu finden sind.

Planungstipp: Porto Santo ist ein beliebtes Ziel für inländische Touristen während des Sommers; kommen Sie außerhalb dieser Saison, und Sie haben die Insel für sich allein.

8. In die Vergangenheit reisen im Convento de Santa Clara

Die Klöster Madeiras galten als sichere Zufluchtsorte für die Töchter des Adels – streng abgeschirmte Orte, an denen sie nicht den Gefahren der Außenwelt ausgesetzt waren. Das Convento de Santa Clara in Funchal fungierte vier Jahrhunderte lang als solches, bis eine kürzliche Renovierung seine Türen für die Öffentlichkeit öffnete.

Im Inneren finden Sie alte religiöse Kunst, eine Nachbildung einer Zelle einer Nonne, eindrucksvoll schöne Chöre und andere Räume, die jahrhundertelang von der Außenwelt abgeschottet waren.

Umweg: Wenn Sie alte Residenzen erkunden möchten, besuchen Sie auch das nahe gelegene Museu da Quinta das Cruzes und das Casa-Museu Frederico de Freitas, beides ehemalige Wohnhäuser der wohlhabenden Klasse Madeiras.

9. Madeiras Cocktails probieren

Auf dem portugiesischen Festland ist der Cocktail eine relativ seltene Erscheinung. Auf Madeira ist er Teil des Lebens, und die Insel beherbergt eine Vielzahl einheimischer, gelegentlich skurriler Mischgetränke.

Das bekannteste davon ist zweifellos poncha, lokal destillierter weißer Rum, Zitrussaft und Zucker und/oder Honig, die mit einem holzernen Quirlwerkzeug vermischt werden. Serviert in winzigen Gläsern, mag es nicht viel aussehen und es geht leicht runter, aber der Poncha hat einen unverhältnismäßig starken Effekt. Andere lokale Cocktails sind der pé de cabra, eine Kombination aus Rotwein, Kakaopulver und Stout, die irgendwie funktioniert; der Nikita, Bier, Ananas und Eiscreme in einem Mixer püriert; und der cortado, eine Kombination aus heißem Gersten-„Kaffee“, süßem Madeira-Wein, Zucker und Zitronenschale, die in den kälteren gebirgigen Landesteilen der Insel getrunken wird.

Planungstipp: Serra de Água, praktisch genau in der Mitte der Insel, ist Heimat mehrerer Poncha-Bars; die Taberna da Poncha ist wohl die berühmteste davon.

10. Den Wochenendmarkt in Santo António da Serra besuchen

Der Mercado dos Lavradores in Funchal bekommt zwar die ganze Aufmerksamkeit – und ist definitiv einen Besuch wert –, aber unser Favorit für den besten Markt der Insel ist der nur am Wochenende geöffnete Mercado Agrícola Santo António da Serra.

Im westlichen Teil der Insel gelegen, ist der kleine Vormittagsmarkt ein Treffpunkt für lokale Bauern, die eine erstaunliche Auswahl an Produkten anbieten, insbesondere tropisches Obst, zusätzlich zu Gemüse, Getreide, Blumen, Honig und anderen Artikeln. Der Markt ist einzigartig, da er auch als soziales Zentrum dient, wobei viele der Stände auch als Bars oder ungezwungene Restaurants fungieren. Bestellen Sie ein Getränk – ein Glas lokal produzierten Cider oder Poncha (siehe oben) – und Sie erhalten einen dentinho, einen kostenlosen Snack.

Umweg: Wenn Sie ein eigenes Fahrzeug haben, fahren Sie 3 km weiter nördlich zum Miradouro da Portela, einem Aussichtspunkt, von dem aus Sie einen dramatischen Blick auf die nördliche Hälfte der Insel haben.