Zum 80. Geburtstag von Carmen Thomas am 7. Mai richtet sich der Blick zurück auf einen kleinen Ausrutscher, der in den Medien viel Aufmerksamkeit erzeugte. Der berühmte «Schalke 05»-Patzer aus dem Jahr 1973 steht bis heute für das schwierige Verhältnis zwischen Frau, Sport und Boulevard – doch die tatsächlichen Folgen für Thomas’ Karriere sind oft missverstanden.
Erste Frau am Moderationspult
Am 3. Februar 1973 betrat Carmen Thomas als erste Gastgeberin das Aktuelle Sportstudio im ZDF. Für die damalige Fernsehwelt war das ein ungewöhnlicher Schritt: Frauen galten in vielen Redaktionen noch immer nicht als Ansprechpartnerinnen für Fußball und andere große Sportthemen.
Die Reaktionen fielen heftig aus. Vor allem die Boulevardpresse ließ wenig Zweifel daran, wie ungern manche Beobachter diese Neuerung sahen. Thomas jedoch konterte früh – und zwar ungewohnt pointiert: Sie zitiert live auf Sendung eine bereits gedruckte Vorabkritik und machte so öffentlich, wie voreilig manche Angriffe formuliert waren.
Der Versprecher, der eine Schlagzeile wurde
Am 21. Juli 1973 unterlief ihr dann jener Patzer, der bis heute erinnert wird: Statt «FC Schalke 04» nannte sie den Verein einmal FC Schalke 05. Die Geschichte nahm die Boulevardpresse gern auf; die «Bild»-Zeitung brachte die Story prominent – und behauptete kurz darauf, Thomas sei entlassen worden.
Diese Darstellung trifft nicht den Kern der Dinge. Carmen Thomas blieb noch rund anderthalb Jahre im «Sportstudio» und wechselte später zum WDR, nachdem sie dort eine feste Anstellung erstritten hatte. Der vermeintliche Karriereknick durch den Fehltritt ist damit eine Überzeichnung der damaligen Berichterstattung.
Für Thomas selbst verlor der Fauxpas seinen Stachel: Er führte zu vermehrten Interviews und einem neuen, kritischeren Blick auf die eigene Arbeit. Ab 1975 baute sie eine zweite Karriere als Coach und Autorin auf – eine Entwicklung, die sie später selbst mit dem Missgeschick in Verbindung brachte.
Mehr als eine Anekdote: Warum das heute noch wichtig ist
Der Fall zeigt, wie Medien einen einzelnen Moment aufbauschen können – und wie sehr solche Bilder die öffentliche Wahrnehmung prägen. Gleichzeitig ist er ein Beleg dafür, dass Einzelereignisse selten das gesamte Berufsleben bestimmen.
Langfristig hat Thomas eine Lücke auf dem Moderationsmarkt geöffnet. Es dauerte zwar Jahre, bis weitere Frauen regelmäßig das ZDF-Sportstudio präsentierten, doch heute wechseln sich in der Sendung mehrere Gastgeberinnen und Gastgeber ab. Aktuell teilen sich vier Moderatoren – zwei Frauen und zwei Männer – die Sendungen.
Die Bilanz ist ambivalent: Fortschritt in der Besetzung ist erreicht, die Erinnerung an Sensationsmeldungen wie den «Schalke 05»-Versprecher zeigt aber, wie hartnäckig vereinfachende Narrative bleiben.
Zum 80. Geburtstag von Carmen Thomas lohnt daher nicht nur der Blick auf einen kuriosen TV‑Moment, sondern auch auf die Rolle, die sie für die Gleichberechtigung in der Sportberichterstattung gespielt hat.
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Jonas Reichert ist ein leidenschaftlicher TV-Kritiker, der die neuesten Shows und Serien analysiert. Mit Fachwissen und Humor bringt er seinen Lesern die faszinierende Welt des Fernsehens näher.