In einer Zeit, in der viele Menschen eine tiefere Verbindung zur Natur suchen, erlebt der Paganismus weltweit eine Renaissance. In Städten wie New Orleans, Edinburgh und Drogheda haben kommerzielle paganistische Festivals Fuß gefasst. Dennoch gibt es Orte, an denen uralte Feiern in ihrer ursprünglichen Form bewahrt werden, als lokal gehütete Geheimnisse, die von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Diese Feste bewahren althergebrachte Bräuche, die oft aus Traditionen und Praktiken stammen, die älter sind als das Christentum. Während die bekannteren paganistischen Feste heute Mabon und Yule umfassen, bieten diese fünf weniger bekannten Feste eine hervorragende Möglichkeit, die Kultur der lokalen Gemeinschaft zu erleben und Einblicke in die paganistische Tradition zu gewinnen.
1. Der Burryman-Umzug, South Queensferry, Schottland
Ganz bedeckt mit stacheligen Klettenkopfsamen und geschmückt mit einer Krone aus Blumen, zieht der Burryman zusammen mit einer Prozession aus Dudelsackspielern und Glockenläutern jeden August seit über neunhundert Jahren durch die Straßen von South Queensferry. Dies ist das älteste Festival in Schottland. Der älteste offizielle Bericht über das Burryman-Festival stammt aus dem Jahr 1687. Obwohl die Bedeutung dieser Tradition unbekannt ist, wird angenommen, dass der Burryman eine schottische Interpretation des Grünen Mannes ist, eines paganistischen Naturgeistes, der Wiedergeburt und Fruchtbarkeit symbolisiert und das Böse abwehrt.
Nur ein in South Queensferry geborener Mann kann Burryman werden. Es gilt als große Ehre, und die Auserwählten bekleiden dieses Amt oft viele Jahre. In den Wochen vor dem Umzug muss der auserwählte Mann Tausende von Kletten selbst pflücken, die dann auf Stoffbahnen geklebt werden. Am Morgen des großen Tages werden die Stoffbahnen sorgfältig angelegt, bis der Mann vollständig von einem Klettenanzug umhüllt ist. Der Burryman wird von einem Team von Assistenten unterstützt, die seine Arme auf geschmückten Stäben abstützen und ihn auf seinem langsamen Marsch durch die Stadt begleiten, eine Reise, die neun Stunden dauert. Unterwegs erhalten sie von Zuschauern Geschenke aus Geld und Schlucke Whisky, damit er ihnen Glück bringt.
Wo und wann?
Der Burryman-Umzug findet am zweiten Freitag im August in South Queensferry, Schottland, statt.
2. Fêtes de L’Ours (Fest der Bären), Prats-de-Mollo-la-Preste, Pyrenäen-Orientales, Frankreich
Symbolisch für den uralten Kampf zwischen Mensch und Natur wird die wilde Tradition der Fêtes de L’Ours seit Jahrhunderten in den Pyrenäendörfern gefeiert und hat ihren Ursprung im Bärenkult, der von den vorchristlichen Basken praktiziert wurde. In Prats-de-Mollo-la-Preste, dem Austragungsort des ältesten Bärenfestivals, wird die Legende eines jungen Hirtenmädchens nachgespielt, das von einem lüsternen Bären entführt wurde. Das junge Mädchen betete um den Schutz ihrer Tugend in der nahegelegenen Kathedrale Notre Dame du Coral, was den Bären sehr verärgerte. Neun Tage lang heulte er vor seiner Höhle, was die Aufmerksamkeit von nahegelegenen Holzfällern sowie eines Bauernjungen und des Eremiten von Notre Dame du Coral auf sich zog. Während der Bauernjunge und der Eremit das Hirtenmädchen retteten, spürten die Holzfäller den Bären auf und töteten ihn.
Das Festival beginnt auf Fort Lagarde auf dem Hügel über dem Dorf, wo ein Festmahl für die Männer abgehalten wird, die die Bären spielen werden. Anschließend werden sie in Schafsfellkostüme eingenäht, und jede sichtbare Hautpartie wird mit einer dicken Mischung aus Öl und Ruß geschwärzt. Mit langen Holzstäben bewaffnet, lassen die kostümierten Bären ein ohrenbetäubendes Brüllen hören und stürzen den Hügel hinunter, wobei sie Menschen – Frauen scheinen die meiste Aufmerksamkeit zu erregen – zu Boden werfen und ihre Opfer mit Ruß beschmieren. In den verwinkelten kopfsteingepflasterten Straßen des Dorfes werden die Bären von Jägern bis zum Dorfplatz verfolgt, wo sie schließlich angekettet und „rasiert“ werden, um in ihre menschliche Form zurückzukehren. Die Festlichkeiten enden mit einem frenetischen Tanz, bis ein einzelner Schuss abgefeuert wird, der das Ende des Festes signalisiert.
Wo und wann?
Die Fêtes de L’Ours finden am zweiten Sonntag im Februar in Prats-de-Mollo-la-Preste, Frankreich, statt. Tragen Sie alte Kleidung – die Chancen stehen gut, dass Sie angegriffen werden!
3. Erntedankfest, Whalton, England
Bis vor etwa hundert Jahren war es in ländlichen Gemeinden im gesamten Vereinigten Königreich üblich, eine reiche Ernte mit einem Ritual namens Harvest Home zu feiern. Am Ende der Saison wurden die letzten Kornbündel geschnitten und zu einem Abbild einer Frau, bekannt als Kern Baby, geformt. In einem eleganten weißen Kleid gekleidet, mit Bändern und Blumen in den aus ihrem Kopf hervorquellenden Maiskolben verwoben, wurde das Kern Baby auf die Spitze eines großen Pfahls gehoben; die Gemeinde versammelte sich darunter und tanzte, bevor ein großes Festmahl genossen wurde – Bauern und Arbeiter teilten denselben Tisch.
Die Tradition des Erntedankfestes soll ihren Ursprung im alten Rom haben. Zu Ehren der Göttin Ceres, der Göttin der Landwirtschaft, webten die Bauern Puppen aus dem letzten gesammelten Korn und stellten sie auf ihren Feldern aus. Die Puppen dienten als Behälter, um Ceres zu halten, nachdem die Felder abgeerntet waren, damit ihr Geist nicht in die Irre ging.
Heute ist das Dorf Whalton in Nordengland die letzte Bastion dieses alten Brauchs und veranstaltet ein Freudenfeuer – oder Baal-Feuer – um das Ende der Ernte zu markieren, und seit 2016 beherbergt es ein 15 Fuß hohes Kern Baby. Das Festival bietet neben vielen für ein Erntefest typischen Attraktionen auch klassische Autoausstellungen und andere faszinierende Darbietungen.
Wo und wann?
Das Baal-Feuer und der Kern Baby-Tanz finden am 4. Juli in Whalton, England, statt.
4. Fasnacht, Kriens, Schweiz
Während des Monats der Fastenzeit erwacht die Schweiz mit einem wilden Wirrwarr aus Maskeraden, Umzügen und Marschkapellen zum Leben, um die drückenden Geister des Winters zu vertreiben und eine letzte Ausschweifung zu ermöglichen, bevor das Fasten am Aschermittwoch beginnt. Karneval – oder Fasnacht – wird seit Jahrhunderten in der Schweiz gefeiert, und obwohl moderne Fasnachten aufwendige Kostüme und Popkultur-Motive bevorzugen, trugen die Teilnehmer historisch alte Kleidung und einfache handgeschnitzte Holzmasken. Das Festival geht bis ins Jahr 1376 zurück und ist ein von der UNESCO anerkanntes kulturelles Ereignis.
Die Stadt Kriens hat diese Maskierungstraditionen bewahrt. Die ältesten bekannten Krienser Masken – oder Hübelimasken – stammen aus dem 18. Jahrhundert und waren grob gefertigt mit rudimentären Merkmalen. Die Hübelimasken wurden im Laufe der Zeit ausgefeilter und begannen, paganistische Symbole mit Karikaturen von gängigen Figuren aus der Region zu kombinieren. Dies führte schließlich zur Schaffung der vier beliebten Charaktere, die für die Krienser Fasnacht einzigartig sind: „Wöschwyb“ – die Waschfrau; „Krienser Deckel“ – der französische Soldat; „Buuremaa“ – der Bauer; und „Bärnerwiib“ – die Berner Kurtisane. Jeder Charakter hat seine eigene ausgeprägte Persönlichkeit: das freche Wöschwyb plaudert gerne, während das laszive Bärnerwiib ihre Röcke hebt und der Menge zuzwinkert. Der Krienser Deckel, mit seinem langen, rot bemalten Baumrinden-Hut, spielt die Doppelrolle des schurkischen Soldaten und des Waldgeistes, während der mürrische Buuremaa entlang der Parade-Route marschiert und die Zuschauer erschreckt. In der Vergangenheit waren nur Männer an der Fasnacht beteiligt, heute dürfen jedoch alle Geschlechter teilnehmen.
Wo und wann?
Fasnacht findet zwischen Schmutzigem Donnerstag und Karnevalsdienstag, vor dem Aschermittwoch, in Kriens, Schweiz, statt.
5. Gody Zywieckie, Zywiec, Polen
Im Morgengrauen des Neujahrstages, in der Bergstadt Zywiec, rennt eine Truppe farbenfroh gekleideter Männer in konischen Hüten und Schafsfellmasken durch die Straßen. Diese Männer sind als die Großväter – oder Jukace – bekannt und leiten die Feierlichkeiten von Gody Zywieckie ein, eine alte slawisch-paganistische Maskerade, die das Ende des Winters verkündet.
Die Jukace beginnen am Silvesterabend zu laufen, gehen von einer Feier zur nächsten und nehmen Geschenke aus Wodka, Süßigkeiten und Geld im Austausch für gute Segnungen entgegen. Nachdem sie an einer 5-Uhr-Messe teilgenommen haben, setzen die Jukace ihre Reise um die Stadt fort, springen, tanzen und knallen mit ihren Peitschen, umarmen Passanten und rufen ihnen gute Wünsche in die kalte Morgenluft zu. Gody Zywieckie gipfelt mittags mit einer Parade im Stadtzentrum.
Die Jukace gelten als Glücksbringer, ihr Rennen symbolisiert das Vertreiben böser Geister und des alten Jahres. Die Ursprünge der Charaktere sind jedoch unbekannt. Eine beliebte lokale Legende besagt, dass während der Sintflut von 1655 Zywiecer Hochländer sich als Monster verkleideten und den Berghang hinunterstürmten, die eindringende schwedische Armee mit ihrem übernatürlichen Aussehen und dem Knall ihrer Peitschen erschreckten und König Johann II. Kasimir von Polen die Flucht ermöglichten.
Jukace zu werden ist ein mühsamer Prozess; angehende Bewerber beginnen bereits im Alter von acht Jahren und arbeiten sich durch die Ränge der Maskenfiguren – Babka (alte Frau), Schornsteinfeger, Kobold – bis sie Jukace werden. Selbst dann sind nur Junggesellen zugelassen und müssen Tests zu Stärke, Agilität und Gedächtnis bestehen, um festzustellen, ob sie für die Rolle geeignet sind.
Wo und wann?
Gody Zywieckie wird an Silvester und Neujahrstag in Zywiec, Polen, gefeiert.
Paganistische Feste: Termine, Tipps und Etikette
Welche Termine beachten Heiden für Feiern und Anbetung?
Es gibt keinen allgemein akzeptierten Kalender für heidnische Feiertage und rituelle Feiern. Ähnlich wie es bei verschiedenen christlichen Sekten Diskrepanzen über die Beobachtung von Weihnachten gibt, wobei einige das Fest im Januar und nicht im Dezember feiern, gibt es auch Diskrepanzen darüber, welche Feiertage beobachtet werden und wann Heiden sie feiern. Das Rad des Jahres kann jedoch als allgemeine Orientierungshilfe dienen, wann und wie Heiden ihre Glaubensfeiertage begehen.
Das Rad des Jahres teilt den Kalender in acht Schlüsselpunkte ein, wie Imbolc, Litha, Samhain und Yule. Jede Feier ehrt die wechselnden Jahreszeiten, die Natur und die Geister, die uns umgeben. Für Reisende, die reiche, traditionsreiche Traditionen erleben möchten, bieten diese Feste eine bedeutungsvolle Verbindung zur Geschichte und zur natürlichen Welt.
Mehrere kleinere Festivals und Feiern gibt es innerhalb dieser größeren, hochheiligen Tage, wie Imbolc und Samhain. Imbolc wird typischerweise Anfang Februar beobachtet, während Samhain am 31. Oktober gefeiert wird, was die meisten Menschen als Halloween bezeichnen. Diese großen Feiertage sind als Große Sabbate bekannt (das heidnische Wort für einen Feiertag), während die Sonnenfeste als Kleinere Sabbate bekannt sind, zu denen Ostara und Yule gehören.
Im Jahr 2025 fallen die großen Feiertage des heidnischen Rades des Jahres auf folgende Termine:
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